ちょっとしたごみや鉄粉、ガラス片などが結膜に刺さったり、くっついたり、場合によっては眼球の中に入り込んだりしてしまう事がある。結膜など外表にくっついた場合は、自然に押し流されてしまう事があるが、場合によってはまぶたをひっくり返し、濡れた脱脂綿で軽く拭う。
しかし、硬いごみが刺さったり、草の葉や枝が突き刺さって角膜に傷ができると、そこから細菌、特に緑膿菌に感染して、はげしい痛み、頭痛、視力障害またはまぶしさを感じたり、異常に涙が出たりすることがある。こうした状態を俗に突き目という。
ガラス片のように化学変化を起こしにくい物は、そのまま放置してもあまり悪化することはない、鉄や銅、鉛のようなものは極めて危険で、放置すると失明の恐れがあるため、一刻も早く眼科医の手当てを受ける必要がある。