視力が急激に低下し、視力障害が起きる1～2日前に、目の奥に痛みを感じることがよくある。中には1～2日で視力が低下し、両目が真っ暗になってしまう事がある。しかし多くは、視力が低下してから1～4週間で回復し始め、ゆっくりと正常または正常近くまで戻る。視野に変化が出たり、中心や周辺が見えなくなったりすることもある。 原因は、眼球やその周辺の炎症、遺伝病、全身の神経疾患の部分症状、全身病、中毒などの色々な場合がある。