水晶体が白濁り視力低下をまねく。原因は色々で、先天性のものから老人性のもの、あるいは糖尿病からくるもの、虹彩毛様体炎や緑内障などに引き続いて起こる併発症としての白内障などがある。 原因や年齢、症状の特徴に応じて様々な手術方法がとられる、マイクロサージェリー（顕微鏡を使った手術）の発達により、技術は進歩している。術後、眼内レンズ（水晶体摘出手術後に入れる人口レンズ）、眼鏡やコンタクトレンズを必要とするが、不安がらずに専門医の指示に従うことが大切である。